三乙胺是一種有機化合物，化學式為C6H15N。它是一種無色液體，具有刺激性氣味。三乙胺具有多種作用，下面將介紹它的主要作用。

首先，三乙胺在工業上被普遍用作催化劑。它可以與酸或酸酐反應，形成鹽或酯。這種反應被稱為酸堿中和反應，可以用于制備酯類化合物。酯類化合物在化學工業中具有較廣的應用，例如用作溶劑、潤滑劑、塑料和合成纖維的原料等。

其次，三乙胺還可以用作表面活性劑。表面活性劑是一種能夠降低液體表面張力的化合物。三乙胺具有親水性和疏水性基團，因此可以在水和油之間形成乳化液。這種乳化液可以用于制備乳液、乳霜和乳劑等產品，普遍應用于化妝品、洗滌劑和農藥等領域。

此外，三乙胺還具有緩蝕作用。緩蝕劑是一種能夠減緩金屬腐蝕速度的化合物。三乙胺可以與金屬表面形成一層保護膜，阻止氧氣和水分進一步接觸金屬，從而減緩金屬的腐蝕速度。因此，三乙胺常被用作金屬防銹劑和腐蝕抑制劑，普遍應用于金屬加工和防腐領域。

三乙胺還可以用作藥物中間體。藥物中間體是制備藥物的中間化合物，它們可以通過化學反應轉化為藥物。三乙胺可以參與多種有機合成反應，例如酰化、酰胺化和酯化等反應。因此，它在制藥工業中具有重要的地位，被普遍用于合成鎮痛藥等藥物。

綜上所述，三乙胺具有多種作用，包括催化劑、表面活性劑、緩蝕劑和藥物中間體等。它在化學工業、化妝品、金屬加工和制藥等領域都有較廣的應用。隨著科學技術的不斷發展，相信三乙胺的應用領域還會不斷擴大。